Misinformasi Kebakaran Hutan Ontario Meluas di Media Sosial Didorong Konten Buatan AI

Ontario, Kanada, menghadapi salah satu musim kebakaran hutan terburuk dalam sejarah tercatat, mengancam ribuan warga, terutama di bagian utara provinsi tersebut. Bulan lalu, dua komunitas Suku Asli — Namaygoosisagagun First Nation dan Whitewater Lake First Nation — terbakar habis. Krisis skala besar ini menarik perhatian global dan memicu gelombang pos di media sosial, namun banyak di antaranya berisi misinformasi, baik yang dihasilkan AI maupun buatan tangan, mulai dari peta palsu yang menampilkan komunitas yang tidak ada, informasi kualitas udara dan peringatan evakuasi yang salah, hingga teori konspirasi tentang kota 15 menit dan pembakaran sengaja.

Satu grafik viral buatan AI mengklaim menampilkan lokasi kebakaran hutan Ontario, tetapi mengarahkan pengguna ke situs web pemerintah Ontario yang tidak ada. Konten lain menuduh 10.000 orang di Alberta berada di bawah perintah evakuasi per 16 Juli (tidak benar), serta menyertakan peta di mana Taman Nasional Jasper tampak menutupi sebagian besar provinsi. Satu peta bahkan menempatkan Ontario di pantai barat, Quebec di bagian selatan Amerika Serikat, dan Alberta di sekitar Alaska, serta menyertakan provinsi fiktif bernama "Onjebio."

Menurut laporan Statistics Canada pada Mei, 43 persen warga Kanada merasa semakin sulit membedakan fakta dan misinformasi daring dibanding tiga tahun lalu. Angka ini lebih tinggi pada mereka yang kepercayaan terhadap media berita rendah. Seiring konten buatan AI menjadi lebih meresap — dan sering lebih sulit dideteksi — di media sosial, tantangan baru muncul bagi warga Kanada yang mencari informasi terpercaya tentang krisis yang sedang berlangsung.

Musim kebakaran hutan 2023 di Kanada, yang sangat parah di Ontario, memicu minat besar di media sosial. Banyak pos berisi misinformasi, termasuk peta buatan AI dengan detail salah tentang lokasi atau keparahan kebakaran, maupun teori konspirasi yang mengaitkan kebakaran dengan laser, inisiatif kota 15 menit, atau ekoterorisme. Narasi banyak menudingkan pengelolaan buruk dan menyalahkan pemerintah Kanada.

Gwen Roley, jurnalis verifikasi digital yang meliput Kanada untuk Agence France-Presse, telah membantah misinformasi kebakaran hutan sejak 2023 — tahun yang ia sebut "benar-benar luar biasa." Selain menjadi tahun terburuk kebakaran hutan di Kanada sejauh ini, juga terjadi kebakaran dahsyat di Hawaii. "Ini hampir seperti peristiwa yang tidak pernah terlihat sebelumnya, peristiwa yang sangat menakutkan, di mana orang mencari penjelasan," kata Roley.

Chris Russill, profesor asosiasi di Carleton University dan direktur akademik Re.Climate, setuju 2023 menjadi titik balik. Ia merinci pergeseran itu: Elon Musk baru membeli Twitter; pemerintah Kanada baru melewati Undang-Undang Berita Daring; Meta menolak bernegosiasi dengan jurnalis dan menghapus jurnalisme Kanada dari Facebook dan Instagram; dan itu adalah musim kebakaran hutan pertama sejak adopsi AI generatif meluas — dalam dua bulan setelah rilis November 2022, ChatGPT sudah memiliki lebih dari 100 juta pengguna aktif bulanan.

Russill juga mengaitkan perubahan laut 2023 dengan "cara yang lebih adversarial dan konspiratif di mana perubahan iklim ditarik ke isu-isu perang budaya lain" melalui masa COVID-19.

Tahun ini, asap kebakaran hutan Kanada kembali memengaruhi Amerika Serikat, memicu pos dari politisi AS dan grafik buatan AI yang mendistorsi dampak asap. Trump mengancam bahwa "biaya polusi ini harus ditambahkan ke TARIF yang saat ini dibayar Kanada."

Peneliti menyebut ini "disinformasi partisipatif," di mana pemimpin politik dan influencer menaburkan disinformasi dan diperluas oleh pengguna biasa. Disinformasi adalah informasi palsu yang dibagikan dengan sengaja, berbeda dengan misinformasi yang dibagikan tanpa sengaja.

Observatorium Ekosistem Media di McGill University melaporkan pada Juni bahwa pendapatan iklan menjadi faktor motivasi di balik jaringan internasional terkoordinasi akun Facebook yang mendorong "news slop" — cerita fabrikasi AI — ke pengguna Kanada. Roley mencatat peta asli tidak se-dramatis peta buatan AI, "di mana terlihat seperti seluruh Ontario telah terbakar habis." Seperti yang ditunjukkan Russill, "lebih cepat, mudah, dan murah dari sebelumnya untuk menghasilkan konten palsu dan menyesatkan dengan AI."

Narasi juga bergeser: misinformasi kini meredakan peran perubahan iklim dan menggesernya ke penjelasan mustahil seperti laser antariksa atau pengelolaan buruk, yang mempersulit kritik yang sah terhadap respons dan pendanaan kebakaran hutan.